Einen Verein zu gründen ist einiges an Vorarbeit. Es muss eine Satzung erarbeitet werden und zudem noch den Anforderungen an die Gründung genügt werden. Natürlich können hier andere Satzungen als Vorlage dienen.
Schwieriger wird es den Verein als ‘Gemeinnützig’ anerkennen zu lassen. Dazu müssen besondere Anforderungen erfüllt werden.
Ein Verein lohnt sich für einfaches und kurzfristiges Engagement nur bedingt, braucht es aber eine Organisation macht ein Verein unter Umständen durchaus Sinn.
Vereine können viele Zwecke haben. Manche Vereine stellen zum Beispiel durchorganisiertere Bürgerinitiativen dar. Besonders, wenn langfristige Ziele verfolgt werden, wie dies zum Beispiel bei dem BUND der Fall ist. Daneben erfüllen diese Vereine teilweise auch die Funktion der Lobbyarbeit. Im Bereich des Automobils ist eine ziemlich große Interessenvertretung der ADAC (e.V.). Auch Gewerkschaften zählen in diesen Bereich.
Allgemein wird bei derartig Interessenbereiche vertretenden Vereinigungen von Interessengruppe bzw. Interessenverband gesprochen. Diese zählen zu den sogenannten Nicht-Regierungsorganisationen (engl. NGO). Wobei für eine Interessenvertretung auch andere Formen, wie zum Beispiel eine Stiftung, wie bei Greenpeace, möglich sind.
Vereine finanzieren sich je nach Status über Mitgliedsbeiträge und Spenden.
